Tussen elke twee tenen is een klein beetje huid, Hierdoor kan de ijsbeer makkelijker in het water zwemmen. Hij haalt een snelheid van 10 kilometer per uur in het water. Een ijsbeer kan zo’n 96 kilometer achter elkaar zwemmen en ze kunnen 4,5 meter diep duiken.

Tijdens het zwemmen worden alleen de lange haren nat, de vacht daaronder blijft droog. Als hij zwemt doet hij zijn neusgaten dicht en zijn ogen open. Hij gebruikt alleen zijn voorpoten om te zwemmen. De achterpoten doen niets. Met de open ogen en gesloten neusgaten duiken de ijsberen helemaal onder water en kunnen dit 2 minuten, zonder opnieuw adem te halen, uithouden.